黑斯廷斯在长期缺席后回到英国,发现波洛急于寻找一个能挑战他灰色细胞的新案件。波洛很快就如愿以偿,他收到了一个连环杀手的嘲讽信,这个杀手自称是ABC,每次作案都会在现场留下ABC铁路的时间表。受害者和犯罪现场似乎都是随机选择的,但却保持着对字母顺序的强迫性遵守。然而,波洛渐渐相信,凶手并不是当局认为的疯子,而是一个有条不紊的杀人犯,有着非常明确的动机。